Abstract Páramos have a high environmental importance due to their high plant and animal endemism, water regulation and carbon storage. In this work, the structure and composition of the tree vegetation were characterized as well as carbon storage in aboveground biomass and the potential reduction of emissions by deforestation were estimated prioritizing the type of forest for conservation efforts in the Reserva Natural Semillas de Agua (RNSA) in Páramo of Anaime, Tolima, Colombia. A stratified randomly sampling, where type of forests (stumpy, mature and subpáramo forests) was the strata, was used. In each type of forest, a total of nine sampling plots with an area of 10 x 15 m were established to measure all individuals with diameter at breast height (dbh) ≥ 10 cm. Total aboveground was estimated using a multi-species allometric model locally generated. The most important trees species, in terms of the importance value index and carbon storage, were Weinmannia auriculata and Miconia spp. The greatest carbon storage was reached by the subpáramo forests, followed by mature and stumpy forests (242 vs 147 vs 25 Mg/ha, respectively). The RNSA forests stored a total of 3.2 Tg CO2e in the total aboveground biomass. However, 0.2-0.5 Tg CO2e can be lost in 20 years with an annual deforestation of 0.78 or 2.8%, respectively. These reductions of greenhouse gases could be commercialized in a REDD+ potential project that helps to conserve these forest areas. The conservation of these forests is a key for avoiding the emission of high amounts of CO2. The stumpy and subpáramo forests should be prioritized in the conservation efforts due to their high diversity and endemism and the high amount of carbon in the case of mature forests.
Resumen Los páramos tienen alta importancia ambiental por su alto endemismo, su regulación hídrica y su almacenamiento de carbono. En este trabajo se caracterizó la estructura y composición poblacional de la vegetación arbórea, se estimó el almacenamiento de carbono en biomasa aérea y el potencial de reducción de emisiones por deforestación, y se priorizaron los tipos de bosques nativos en los esfuerzos de conservación en la Reserva Natural Semillas de Agua (RNSA) en el páramo de Anaime, Tolima, Colombia. Se realizó un muestreo aleatorio estratificado, en donde cada tipo de bosque (achaparrado, maduro y subpáramo) es un estrato. En cada tipo de bosque, se establecieron nueve parcelas de muestreo de 10 x 15 m, donde se midieron todos los individuos con un diámetro del tronco a la altura del pecho (dap) ≥ 10 cm. La biomasa aérea se estimó a través de un modelo alométrico multi-especie generado localmente. Las especies importantes, en términos de índice de valor de importancia y de almacenamiento de carbono, fueron Weinmannia auriculata y Miconia spp. El mayor almacenamiento de carbono se alcanzó en los bosques del subpáramo, seguido de los maduros y achaparrados (242 vs 147 vs 25 Mg/ha, respectivamente). Los bosques en la RNSA almacenan en total 3,2 Tg CO2e en biomasa aérea. Sin embargo, se podrían perder 0,2-0,5 Tg CO2e en 20 años con una deforestación anual de 0,78 y 0,28%, respectivamente. Estas reducciones de gases de efecto invernadero podrían ser comercializadas en un potencial proyecto REDD+, que ayuden a conservar estas áreas de bosque. La conservación de estos bosques es clave para evitar grandes emisiones de CO2. Los bosques achaparrados y del subpáramo deberían ser priorizados en los esfuerzos de conservación debido a su diversidad, endemismo y a su gran cantidad de carbono en el caso de los bosques maduros.
